现在世界上还有蛇颈龙吗

●刘国梁

蛇颈龙是中生代称霸海洋的三大海龙之一（另外两大海龙为鱼龙和沧龙）。6500万年前，它与其他海龙以及陆地上的恐龙，空中的翼龙一同灭绝了。

但有迹象显示，蛇颈龙有可能还有孑遗苟延存活于世。

位于英国苏格兰北部的尼斯湖，多年来，因不时传出水怪出没的消息而名闻遐迩。不少人声称见到了怪兽，还有人拍下了它的照片。不过所有的照片均很模糊，很难从照片上确切判断那究竟是什么动物。况且有不少照片已被证明是伪造的。

有研究者综合目击者所见，绘出了水怪的想象图。人们一眼就能认出，图中的怪兽是已灭绝的中生代的蛇颈龙！它长着长脖子，小脑袋，宽大的躯干，鳍状的四肢，从头至尾长约12.2米。为揭开尼斯湖怪之谜，科学家曾进行过数次大规模的考察搜索活动。但却空忙一场，无功而返。

有人推测，所谓湖怪，很可能是对水中漂浮的残木、船只或其他物体的误认。

最近有科学家研究指出，湖怪很可能是一种七八米长的百岁大鳗鱼。

尼斯湖怪到底是什么，至今成谜。

有趣的是，在尼斯湖里搜寻“蛇颈龙”虽然一无所获，但日本人却在海里捕捞到一只很像蛇颈龙的奇怪动物的尸体。

1977年4月25日，在新西兰东部30海里处，日本远洋渔船“瑞弹丸”号的拖网无意中捕捞到一具不明动物尸体。尸体虽已高度腐烂，但整个躯体却保存得相当完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的三角形脑袋，很大很大的肚子（腹部已空，五脏俱无），而且长着4 个很大的鳍。怪兽身长大约10米， 颈长1．5米， 尾部长2 米，重量约2 吨，估计已死去半年到1 年之久。

船员们谁也没见过这种动物，但大家却异口同声地发出了惊呼：“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样吗？”“是尼斯湖的怪兽——尼西吧？”……

怪兽的尸体散发出阵阵的恶臭。船长担心气味会污染已经捕捞的鱼，便下令把它扔回了海中。幸亏在此前，随船有位矢野道彦先生，在怪兽抛下大海之前，拍摄了几张照片并做了相关记录，而且还在鳍脚上采了一些组织样品。

消息传回日本，顿时引起了轰动。许多人认为，那就是中生代时称雄海洋的蛇颈龙。不过也有认为是鲸鱼、鲨鱼或海狮的。 
    日本动物学家闻讯，感到异常遗憾和气愤，对船长的无知、愚蠢行为进行了强烈的谴责，认为他出于浅薄的商业原因，造成了科学上的无法估量的巨大损失。

消息也立刻传遍了全世界，引起各国著名生物学家极大的兴趣和关注。为弥补丢弃怪兽的过失，大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，奔赴现场，想尽办法找回怪兽尸体。前苏联和美国等一些国家的船只，也闻讯赶往现场进行搜寻，但均未发现怪兽的踪迹。

由于这一不明动物极像已灭绝的蛇颈龙，因此人们自然会产生这样的疑问：也许蛇颈龙还有孑遗留存于世？应当说这种可能性是不能排除的。只要今天地球上确实还有蛇颈龙，今后就有发现它们的可能。

《链接》

据报道，美国于1996年6月，在美国俄勒冈州中部阿勒斯角的海岸上，发现一具巨大的神秘生物的尸体。该生物体长约10米，具有大的鳍和长长的脖子及尾巴，头部已不知去向，观其形态，酷似已灭绝的蛇颈龙。遗憾的是，发现者只拍了几张照片，而未采集神秘生物的样本以供科学家研究。后来尸体是被人弄走了，还是就地烂掉了，或被海涛冲到海里消失了，竟无一点后续的消息。

 

1975年有人拍的这张湖怪的水下照片很像蛇颈龙的身体、长颈和脑袋。但也可能是湖底冒上来的气泡

尼斯湖怪（蛇颈龙？）的想象图

 

日本画家笔下的蛇颈龙状不明动物